Джонсон Бен
«Черт выставлен ослом»

Меерплут

Так пустим в дело клюкву, ежевику

И все в порядке. Будет посложнее,

Зато дешевле.

(Шлейфусу.)

Доставай еще.

Фицдупель

Не надо, сударь мой, не утруждайтесь.

Вернемся лучше к первому проекту,

К прибрежным землям. Это - то, что надо.

Не правда ль?

Меерплут

Тут не место и не время

Входить в подробности. Но заверяю:

Вы станете кем будет вам угодно

Наперекор ходячему сужденью,

Что герцогов Британия не может

Рождать {31}. Владея землями в избытке,

Вы титула достигнете. А если

Захочется вам в деньги обратить

Имение, то кто вам помешает

Купить на них потом, что захотите?

При этаком богатстве! Я и сам

Намерен выложить часть капитала

За стоящее княжество - к примеру,

В Италии. Но, вероятно, сэр,

Милее вам английские туманы?

Итак, найдется ли у вас местечко,

Где можно все спокойно обсудить?

Фицдупель

О да. Эй, черт!

Меерплут

Подобные дела

Ведутся осторожно.

Фицдупель

Понимаю.

Входит Паг.

Черт, где сейчас хозяйка?

Паг

Наверху,

В своих покоях.

Фицдупель

Это хорошо.

Тогда пройдемте, сэр, сюда.

Меерплут

Охотно.

Дай сумку, Шлейфус. А теперь ступай

И засвидетельствуй мое почтенье

Милейшей леди Веерхвост. Скажи,

Что наше дело движется недурно

И чтоб она тебе передала

Для сэра Поля Флюгера, судьи,

Сто ангелов. Я к ней зайду сегодня

Попозже и подробный дам отчет.

Шлейфус уходит.

Крюквелл (Фицдупелю)

Не правда ли - какой проворный малый?

Меерплут

Да, кстати, Крюквелл, ты давно видал

Кузена Драчлиффа? Он до сих пор

Изволит обретаться на Бермудах?

Крюквелл

Да, сэр, сегодня он писал все утро.

Меерплут

Не говори ему, что я приехал.

Я провернул кое-какое дело

Ради него, но не хочу заране

Оповещать.

Крюквелл

Оно завершено?

Меерплут

Пока что нет, но близко к завершенью.

Крюквелл

Сэр, ваша милость так неутомима

В своих заботах.

Меерплут

В дружбе я ценю

Энергию, - безделье развращает.

Крюквелл

И вам во всем сопутствует удача.

Меерплут

Да, на судьбу я не