Джонсон Бен
«Черт выставлен ослом»

Оттягивать я не люблю. Учтите,

Уж я таков!

Меерплут

Супруга ваша, сэр,

Должна послать ей небольшой подарок,

Чтоб засвидетельствовать уваженье.

Так делают все дамы.

Фицдупель

Я согласен.

Но что послать?

Меерплут

Какой-нибудь пустяк.

Ну, например, колечко с бриллиантом

Ценою фунтов в сорок-пятьдесят

Вполне достойным будет подношеньем.

Фицдупель

Тотчас пойду, скажу жене.

Уходит.

Меерплут

Отлично!

Наряд у нас готов, но где взять даму?

Найти бы нам смышленого мальчишку

И натаскать на роль {39}. А этот дурень

Проглотит все.

Крюквелл

Сэр, надо взять актера.

Меерплут

Нет, ненадежно. Разболтают сразу

Поэтам.

Крюквелл

Ну и что? Пусть эта шутка

Послужит сцене. А среди актеров

Есть славные ребята. Например,

Дик Робинсон {40}. Миляга! Он знаком

С одним моим приятелем. Однажды

Был этот джентльмен (приятель мой)

На ужин зван к соседке - и с собою

Взял Дика, нарядив его для смеха

Женой судьи. Вот это номер был!

Умора! Вы бы только поглядели,

Как он ломался, толковал законы,

И сыпал непристойности, и пил,

И слал записочки! На вас бы, сэр,

Ни пуговицы целой не осталось,

Ни шва!

Меерплут

Да, я слыхал, он ловкий парень.

Крюквелл

А платье носит - что там ваши дамы!

Меерплут

Я в этом не знаток. Так говоришь,

Он согласится?

Крюквелл

Сэр, мой друг сумеет

Его уговорить. Идет?

Меерплут

Ну, ладно.

Входит Фицдупель.

Фицдупель

Проклятье! Ни за, что не хочет дать

Колечка, вот упрямая мартышка!

А у самой их два.

Меерплут

Не стоит, сэр,

Настаивать. Пошлите к ювелиру,

Чтоб ей урона не было.

Фицдупель

Урона?

Ведь все же делается для нее!

Меерплут

Сэр, проявите щедрость. Будет лучше.

И что вам сорок фунтов?

Фицдупель

У меня

Лишь сто монет наличных; не хотелось

Их разбивать.

Меерплут

Сэр, вам дадут и в долг.

Я напишу записку ювелиру.

Входит Шлейфус.

Вот мой слуга идет. Он все исполнит.

Ну, Шлейфус, как дела? Как наши птички?