Галич Александр
«Верные друзья»

Нестратов бушует как одержимый. Лапин рвет на себе бороду.

- Позор! - кричит Нестратов. - Ты не имел на это права!.. Это не шутка!.. Я не мальчишка!.. Мы взрослые люди!.. Пожалуйста!..

- Послушай, Борис, - от волнения Лапин заикается, - согласись, что ты позволил недопустимое...

- Друзья мои! - Чижов умильно улыбается. - Зачем пустые разговоры? Дело сделано, пути отрезаны, люди ждут. И какие люди! Прекрасные люди, которые закончили годовой план в полгода. Если вы хотите огорчить этих людей, - что ж, я умываю руки. Могу только прибавить: будь у меня возможность - я бы выступил на этом концерте с наслаждением.

- И выступишь, - злобно шипит Нестратов.

Чижов пожимает плечами:

- И рад бы! Но согласитесь, что выступать босым - значит проявить элементарное неуважение к аудитории.

И тут наступает его очередь встревожиться - по лицу Лапина медленно расплывается улыбка.

- Нет, нет, - торопливо говорит Чижов, - я в твоих ботинках не пойду, они жмут.

- Зачем же в моих? - нежно говорит Лапин. - Ты не ценишь своих друзей. Они купили тебе прекрасные матерчатые тапочки за восемнадцать целковых. На лакированные, к сожалению, денег не хватило. Так что готовься, мой друг, к выступлению.

Клуб речников.

Переполненный зрительный зал. Люди стоят в проходах, расположившись на подоконниках, толпятся в дверях.

В первых рядах, рядом с начальством, сидят жены речников и держат на коленях детей.

Несмотря на то, что занавес еще закрыт, на лицах ребятишек, облепивших окна с улицы, сияет полный восторг. Иногда из общего гула голосов вырываются отдельные реплики:

- У нас тоннаж превосходит.

- А это из Куйбышева артисты?

- И теперь грузы пойдут из Москвы водой...

Но вот наконец дернулся и открылся занавес.

Посредине ярко освещенной сцены стоят три стула. В центре сидит Чижов, Лапин и Нестратов, держась руками за спинки стульев, стоят по бокам и растерянно улыбаются. Гремят