Галич Александр
«Верные друзья»

- Как - какая? Калинина!

- Братцы, - вскрикивает Лапин. - Возьмите меня, братцы!

- Мы спасать едем!

- И я буду спасать! - захлебывается Лапин. - Кого угодно буду спасать! Я плавать могу, нырять могу, что хотите! Возьмите меня!

Пареньки переглядываются:

- Возьмем, чего там!.. Садитесь, гражданин, сейчас трогаем! Катер уходит.

Спасательные катера, прочесывая реку, медленно движутся против течения, от пристани Актау к Тугурбаю.

На длинных тросах волочатся багры, ощупывая дно у берегов.

Наталья Сергеевна, с искусанными почти до крови губами, сидит на носу райкомовского катера и неотрывно смотрит в воду.

Моторист, высунувшись из люка, утирает тыльной стороной ладони вспотевшее лицо, сочувственно говорит:

- А может, и нет ничего, Наталья Сергеевна, на этом участке? Вон от Тугурбая заготзерновекий катер идет - может, они что обнаружили?

Катера сближаются.

Расходятся и бьются о берега невысокие волны.

На катере Заготзерна - только моторист и рулевой.

Вся команда, в том числе и Лапин, ныряет, разыскивая утопленников.

- Что?! - кричит Наталья Сергеевна. - Нашли?

- Ищем! - отвечает рулевой. - Нам бы знать, Наталья Сергеевна, кого ищем, мы бы, может, скорее нашли!

- Вам не сказали? - удивляется Наталья Сергеевна. - Мы ищем...

Наталья Сергеевна не успевает договорить.

Из воды, у самого райкомовского катера, с выпученными глазами и открытым ртом, выныривает Лапин, хватается, чтобы передохнуть, рукою за борт катера.

- Вот он! - вскрикивает не своим голосом Наталья Сергеевна.

Лапин, растерянно и изумленно помаргивая, смотрит на Наталью Сергеевну.

- Вот же он! - снова кричит Наталья Сергеевна. Моторист и рулевой подпрыгивают, хватаются за багры.

- Наташа! - тихо говорит Лапин. - Не может быть! - Он протягивает к ней руки и, захлебнувшись, уходит под воду.

Несутся над рекой возбужденные голоса:

- Сюда, сюда!

- Здесь он!

- Багры давайте, багры!

Управление строительства.

Кабинет Неходы.

Посредине комнаты