Галич Александр
«Верные друзья»

На чистых платках разложены колбасы, аппетитные ломтики сала, крутые яйца, холодная баранина.

- Замечательная у вас река! - разглагольствует Лапин с набитым ртом. И народ тут у вас хороший, приветливый народ. Ох, до чего ж мы обрадовались, когда вас увидели!

- Еще бы не обрадовались, - с ядовитым сочувствием говорит какой-то старичок, - небось денька три не ели?

- Два, - сообщает Нестратов, откусывая огромный кусок колбасы, точнее, сорок часов.

- Ученый человек, - шепчет соседу Чижов, - любит точность.

- О-о, ученый? - сосед с сомнением покосился на длинные голые ноги Нестратова. - Хотя, конечно, все может быть.

- Куда путь держите? - спрашивает кто-то.

- Да в разные места, - отвечает Лапин. - А вы куда, друзья?

- В Тугурбай!

Лапин, Чижов и Нестратов переглядываются.

- Беды кончились! - говорит Лапин. - Начались удачи!

Человек в аккуратной спецовке, по виду механик тли монтер, с нависающим на лоб седым чубом, присаживаясь возле них на корточки, говорит:

- Мы на строительство. Большое строительство в Тугурбае. Работать туда едем и вот кирпич везем. Силикатный кирпич.

Лапин и Чижов, усмехаясь, смотрят на Нестратова.

- И правильно делаете, - нахально заявляет Нестратов, - каким бы материалом строительство ни пользовалось, немного кирпича всегда понадобится.

Мимо плывут зеленые берега. Жарко светит солнце.

- Хороша у нас река - красавица! - вздыхает монтер. - Вы к нам лет через пяток приезжайте, она еще краше будет.

- Приедем! - кивает Чижов. - Нам только втроем собраться...

- Приезжайте, приезжайте, милости просим! - говорит ядовитый старичок. - Только уж на тот раз - в штанах.

Взрывы смеха то и дело раздаются в ясном воздухе, эхом возвращаются от берегов.

Баржа плывет по тихой воде.

Впереди трудолюбиво пыхтит маленький катер, и моторист, высунувшись из люка, с завистью смотрит на веселую баржу.

Вечер.

За крутым поворотом