Лукницкий Павел Николаевич
«Памир без легенд (рассказы и повести)»

Едят мясо--черпают его из темной гущи котла. В руках деревянные (ручки приделаны сбоку) ладьевидные ложки. Разрывают мясо руками... Протягивают нам по куску. "Вот, значит, как у них бывает... Сначала кормят!.." Разрываю мясо руками, ем и удивляюсь будничности происходящего и тому, что вот -- могу есть. Мясо без всяких приправ, даже без соли, но ем с появившимся наперекор всему аппетитом. Потом озираюсь: "Ну, что же?.. Сейчас, что ли?.."

Скорчив защитные, всем видные улыбки, мы с Юдиным перешепнулись:

-- В последний момент -- побежим...

-- Вниз?

-- Да...

Тахтарбай говорит Зауэрману:

-- Идем.

Молча встает старик, молча пробирается к выходу, Я обращаюсь к Зауэрману:

-- На всякий случай... Мои адрес: Ленинград, Сад-вая, восемь...

-- Хорошо.--Зауэрман уходит за полог, в ночь...

Время словно остановилось... Как далеко мы от наших родных! Не раньше чем через месяц узнают они обо всем...

Басмачи постепенно расходятся. В юрте осталось человек десять. Пламя очага, умирая, краснеет. В дыму, наверху, -- звезды. Жена Тахтарбая перебирает шкуры и одеяла. Юрта готовится ко сну. На грязные лохмотья ложимся и мы -- рядком, чтобы было теплее... Вплотную к нам располагаются басмачи. Один привалился к моей спине, горячо дышит в затылок, и меня мутит от дурного .запаха. Тахтарбай ложится поперек--впритык к нашим головам. Мы--в каре смрадных тел. Нас едят вши... "Значит--ночью?.. А! Все равно... Лучше спать!.."

Мы засыпаем крепко и безмятежно.

7

Ночь и густая тьма. Ночь и движение в кишащей телами юрте. Ночь и басмаческий крик: "Э-ээ... о-эээ", Ночь, -- и кто-то яростно дернул меня за шею.

Мы разом проснулись: Юдин и я. Разом ошалело вскочили... Холод и тьма. Кто-то чиркает спичками; учащается говор, и в блеске коротких спичечных молнии--лица надевающих ичиги и мохнатые шапки басмачей. А... Закирбай!.. Он не смотрит на нас... Приехал!

Нас выводят.

"Вот оно... Гады, почему ночью?.." И до боли захотелось увидеть солнце... еще