Сенека Луций Анней
«Нравственные письма»

Театр - битком, и слышен спор в антрактах,

Кто лучше пел, кто как водил рукой...

Урок добра - не всякий хочет слушать,

(И тем... готовы ярлыки бросать)

Невеждам я внимаю равнодушно,

Презревших честность - презираю сам.

Прошу тебя: Спеши, Луцилий милый,

Не жди звонка предсмертного гонца.

Насколько ты сейчас приложишь силы,

Настолько преуспеешь до конца.

Само собой приходит все на свете:

Чин, деньги, почесть, слава, крепкий дом...

Но, не придет случайно добродель,

Она дается нравственным трудом.

Скажу еще раз: благо то, что честно,

В желаньях многих истинности нет.

Тебе цена похвал давно известна?

Ты хочешь доказательств ясный след?

Во всех вещах - присущее им благо:

Что в винограде ценно?- Урожай.

В олене - резвость ног, как и в собаке,

Способной укусить и задержать.

Что в человеке лучшее от Бога?

Наш разум, данный Богом нам одним.

Все прочее в животных, если строго,

Не хуже. Перечислить?- Что ж, взгляни:

Что красота? - Павлины всех красивей...

Что резвость? - Обгони табун коней...

Что сила? - У слона побольше силы...

Что голос? - Соловей поет нежней...

Довольно? Полагаю, что ответил...

Лишь разум превращает нас в людей.

В ком выше разум - ближе добродетель,

А, если ниже?- Говорим: злодей.

Единственное благо человека,

Которое на жизненных весах

Все перевесит до скончанья века,

До остановки стрелок на часах...

Ты спросишь: Но, единственно ли в этом?

Здоровье, деньги, предки и друзья...

Дурное омрачает все предметы,

Его хвалить не будем, ты и я.

А, человек добра - живи в пещере,

Достоин одобренья твоего.

В добре есть все: и средства в нем, и цели,

А, вне его, признаем: Ничего!

Все в человеке так же, как в предмете:

Не в украшеньях прелесть корабля,

А в том, что он устойчив в свежий ветер,

Послушен человеку у руля.

И меч хорош не тем, что самоцветы

На ножнах, золотая перевязь...

Коль остр