Сенека Луций Анней
«Нравственные письма»

Найдешь у предков нужные слова.

Идущим вслед, в поэзии попроще:

Есть новизна в перестановке слов.

Слова - не вещи, первый здесь не ропщет.

Рифм новизна - услада для ослов.

Насколько знаю, ты, при виде Этны,

Раскроешь рот и потечет слюна...

Ты станешь равен давешним поэтам,

Ведь скромность не позволит обогнать.

У мудрости достоинство такое:

Не победить поднявшихся наверх,

Там - все равны под Божеской рукою.

Побеждены - кого Господь отверг.

Луна не изменяется в размерах,

И солнце - всё одной величины.

Во всей вселенной неизменны меры,

Все мудрые - той мерою равны.

В одних есть поведенья совершенство,

В том - ясен слог, а в этом - все темно...

Но то, что превращает жизнь в блаженство,

В их душах одинаково, равно.

Падет ли Этна?- Может быть, свидетель

Уведит разрушение ее...

Не знает умаленья добродетель

Попробуем подняться до нее!

И лучший среди худших - не хороший,

Пусть он доволен, что покинул мрак...

Весь свет дневной душе моей дороже,

Чем солнца луч, пробившийся в овраг.

Тогда душа летит к родному небу

И занимает место в вышине...

С Божественными помыслами мне бы

Пожить, порок оставив в стороне.

За добродетелью - признанье, слава,

Как тень ее, чуть ниже, виден след...

То впереди, то сзади... слева, справа...

А в ней самой - желанья славы нет.

Та тень растет, когда отступит зависть...

Твердили, что безумен Демокрит,

Катона погубила ее завязь,

Сократ, ей осужден, в веках стоит.

Рутилия невинность неизвестна

Осталась бы...Несправедливый суд

Не знающий, что значит слово "честность",

Ее облек в незыблемый сосуд.

Взгляни, как все гордятся Эпикуром...

А кто его при жизни замечал?

Теперь, кто изучив его, кто сдуру,

В нем видят светоч мудрости, причал...

И Метродор, их дружбу прославляя,

Признал: их просияют имена,

И многие их вспомнить пожелают!

При жизни же - молчания стена...

Пусть добродетель до поры таится,

Не ей,