Уитмен Уолт
«Стихотворения и поэмы»

Таков рассказ об убийстве четырехсот двенадцати молодых

людей.

35

Хочешь послушать, как дрались в старину на морях?

Хочешь узнать, кто выиграл сражение при свете луны и звезд?

Послушай же старинную быль, что рассказывал мне отец моей

бабки - моряк.

Враг у нас был не трус, даю тебе честное слово (так говорил он),

Несокрушимой и хмурой английской породы, нет и не было

упрямее их, и не будет вовек;

Когда вечер спустился на воду, он подошел к нам вплотную

и начал бешено палить вдоль бортов.

Мы сцепились с ним, у нас перепутались реи, дула наших орудий

касались орудий врага.

Мой капитан крепко принайтовал нас своими руками.

В подводной части мы получили пробоины

восемнадцатифунтовыми ядрами.

На нижнем деке у нас после первого залпа сразу взорвались два

орудия большого калибра, убило всех, кто стоял вокруг,

и взрывом разнесло все наверху.

Мы дрались на закате, мы дрались в темноте,

Вечер, десять часов, полная луна уж довольно высоко, в наших

пробоинах течь все растет, и доносят, что вода поднялась

на пять футов,

Комендант выпускает арестованных, посаженных в трюм под

кормой, пусть спасаются, если удастся.

Часовые у склада снарядов теперь уже не подпускают никого,

Они видят столько чужих, что не знают, кому доверять.

На нашем фрегате пожар,

Враг спрашивает, сдаемся ли мы,

Спустили ли мы штандарт и кончен ли бой.

Тут я смеюсь, довольный, потому что слышу голос моего

капитана.

"Мы не спускали штандарта, - кричит он спокойно, - мы лишь

теперь начинаем сражаться"*

У нас только три неразбитых орудия.

За одним стоит сам капитан и наводит его на грот-мачту врага,

Два другие богаты картечью и порохом, и они приводят

к молчанию мушкеты врага и подметают его палубы

дочиста.

Этой маленькой батарее вторят одни только марсы, и больше

всего грот-марс,

Они геройски держатся до конца всего боя.

Нет ни минуты передышки,

Течь