Мильтон Джон
«Потерянный рай»

Способен все препоны одолеть

Союз ума и силы. Нет причин,

Соратники, в отчаянье впадать!"

Он смолк. Приободрила эта речь

Отвагу ослабелую и вновь

Надежды угасавшие зажгла.

Дивился каждый помыслу Вождя,

Равно тому, что не придумал сам

Подобный способ; многим бы казался

Он прежде невозможным, но теперь

Сочтён разумным. Может быть, Адам,

Из твоего потомства, кто-нибудь,

Когда в грядущем злоба возрастёт,

По наущенью Дьявола создаст

Такое же орудье, на беду

И муку человеческим сынам

Греховным, жаждущим кровавых войн

И обоюдного братоубийства.

Покинув сходку, все к труду спешат,

Никто не медлит, рук не сосчитать,

Готовых действовать. В единый миг

Разрыта почва Неба до глубин

Безмерных; там увидели они

Незрелые зачатки правеществ

Природных; пену серную нашли,

Селитряную пену, и, смешав,

Хитро сгустили, высушили смесь,

И, в чёрное преобразив зерно,

Нагромоздили целые холмы.

Другие вскрыли залежи руды

(Здесь, на Земле, такие точно есть)

И жилы минералов и камней,

Чтоб громовержущие отковать

Махины и отлить запасы ядр

Губительных; а третьи — тростники

Горючие срезают — страшный злак,

От искры вспыхивающий мгновенно.

Так, в тайне величайшей, до зари

Работа завершилась. Только Ночь

Была свидетельницей. В тишине

Они опять порядок навели,

Ни в чем не заподозрены никем.

Вот озарён с востока небосвод;

Проснулись победители; труба

Зовёт к оружью. Быстро собрались

Воители в доспехах золотых,

Построясь в лучезарные ряды;

Другие с рассветающих холмов

Окрестность озирают, а другие,

Легко вооружённые, спешат

В разведку, разойдясь во все концы,

Чтоб выследить бежавшего врага

И точно вызнать: где его привал,

Стоит ли враг иль будет наступать?

Но вскоре углядели впереди

Войска противника; когорты шли

Не быстро, но решительно, сомкнув

Шеренги и знамёна распустив.

Летит назад крылатый Зофиил,

Наибыстрейший Херувим, крича:

"— В бой, ратоборцы, в бой! Враг у ворот,

И не бежал, как полагали мы;

Напротив, от нелёгкого труда

Искать его он увольняет нас.

Не бойтесь! Отступать его полки

Не думают, но движутся сюда,

Подобно туче, лица их бойцов

Отважны и уверенны. Скорей!

Проверьте скрепы адамантных лат,

Плотней надвиньте шлемы и, подняв

Над головой округлые щиты

Иль опустив до уровня груди,

Держите их надёжно! Мыслю я -

Не дождик моросящий окропит

Сегодня нас, но хлынет грозовой

Разящий ливень огнеперых стрел!"

Так он соратников остерегал,

Что сами не плошали; соблюдая

Спокойствие, обозы позади

Оставив, легионы подтянулись

И тронулись в порядке боевом.

Навстречу им, ступая тяжело,

Сплочённым полчищем неисчислимым

Идут противники, образовав

Квадратный строй, коварно волоча

Махины